Amener les patients par avion en provenance, et à destination, des établissements de soins dans toutes sortes de conditions
À titre de pilote bénévole de Vols d’espoir, Floyd Hill, un Britanno-Colombien passionné d’aviation de longue date, et vice-président, directeur et gestionnaire de portefeuilles de la société d’investissement Britanno-Colombienne Odlum Brown Limitée, aide les patients à se rendre dans les établissements de soins de santé dans des circonstances exceptionnelles, leur permettant ainsi de surmonter les obstacles financiers et géographiques. Les pilotes bénévoles épargnent aux patients qui vivent dans des endroits particulièrement éloignés des heures de déplacement et un stress considérable, d’une façon unique. Floyd est devenu pilote pour Vols d’espoir grâce à un autre pilote bénévole, Henry Ilg, qui l’a encouragé à s’impliquer il y a sept ans. Son engagement s’explique en partie par la puissance de l’avion de Floyd, qui lui permet d’effectuer les montées rapides nécessaires pour quitter bon nombre des petits centres nichés dans les régions montagneuses de la Colombie-Britannique. Depuis qu’il s’est joint à l’équipe, Floyd a fait voyagé de nombreux patients par avion depuis et vers les établissements de soins médicaux, dans toutes sortes de conditions. Par mauvais temps, Henry et Floyd volaient parfois ensemble, l’un surveillant la piste et l’autre gérant les commandes pour assurer un atterrissage en toute sécurité. L’association de leur équipement et de leur expertise leur permettant d’accéder auxs endroits particulièrement difficiles d’accès.
Voler avec un pilote volontaire de Vols d’espoir permet aux patients d’éviter des heures de conduite. Pour ces patients, les problèmes d’accessibilité ne sont pas résolus uniquement par un billet d’avion. « Un patient que j’ai aidé vivait à 10 minutes d’une très belle piste à Creston, mais les compagnies aériennes commerciales ne pouvaient pas y atterrir. Si nous n’avions pas pu la prendre sur cette piste, elle aurait dû conduire jusqu’à Cranbrook pour se rendre à l’aéroport. Cela aurait représenté trois heures supplémentaires sur la route », explique Floyd.
Parfois, cela signifiait offrir aux patients un trajet vers l’établissement de soins beaucoup plus direct, comme lorsqu’un patient devait se rendre de Cranbrook à Kelowna. « Ils auraient dû passer par Calgary. Avec les correspondances et le temps de vol, le voyage aurait duré au moins six heures. Ils sont montés dans mon avion, et 45 minutes plus tard, ils prenaient un taxi pour se rendre là où ils devaient aller à Kelowna. »
Le rôle de Floyd en tant que pilote bénévole procure ce sentiment de sécurité supplémentaire nécessaire pendant une période particulièrement difficile. « Il y avait une patiente qui était beaucoup plus malade que je ne le pensais. Elle se rendait en avion à une opération majeure pour son cancer, et elle m’a demandé de la ramener chez elle également. Elle ne se sentait pas bien et avait peur de mourir, mais nous nous sommes occupés de l’amener à l’opération dont elle avait besoin et elle a été beaucoup plus à l’aise pour le trajet de retour à la maison.
« J’ai eu beaucoup de chance dans ma vie, et c’est un honneur de rendre la pareille. J’emmène des patients dans mon avion pendant des périodes difficiles — des personnes atteintes de maladies graves, parfois de jeunes enfants. S’ils devaient trouver des solutions pour payer un billet d’avion et un hôtel, ce serait beaucoup plus difficile. » Floyd continue,
Parfois, cela signifiait offrir aux patients un trajet vers l’établissement de soins beaucoup plus direct, comme lorsqu’un patient devait se rendre de Cranbrook à Kelowna. « Ils auraient dû passer par Calgary. Avec les correspondances et le temps de vol, le voyage aurait duré au moins six heures. Ils sont montés dans mon avion, et 45 minutes plus tard, ils prenaient un taxi pour se rendre là où ils devaient aller à Kelowna. »
Le rôle de Floyd en tant que pilote bénévole procure ce sentiment de sécurité supplémentaire nécessaire pendant une période particulièrement difficile. « Il y avait une patiente qui était beaucoup plus malade que je ne le pensais. Elle se rendait en avion à une opération majeure pour son cancer, et elle m’a demandé de la ramener chez elle également. Elle ne se sentait pas bien et avait peur de mourir, mais nous nous sommes occupés de l’amener à l’opération dont elle avait besoin et elle a été beaucoup plus à l’aise pour le trajet de retour à la maison.
« J’ai eu beaucoup de chance dans ma vie, et c’est un honneur de rendre la pareille. J’emmène des patients dans mon avion pendant des périodes difficiles — des personnes atteintes de maladies graves, parfois de jeunes enfants. S’ils devaient trouver des solutions pour payer un billet d’avion et un hôtel, ce serait beaucoup plus difficile. » Floyd continue,
« Vous voyez la différence que vous faites lorsqu’ils ont quelqu’un de confiance qui les amène à leurs rendez-vous. Vols d’espoir comble vraiment un grand vide. »
Dans tous les cas, l’engagement de Floyd ne se limite pas à réduire les obstacles pour les patients; il atténue la souffrance, l’inconfort et l’inquiétude, ce qui contribue à de meilleurs résultats en matière de santé pour les patients, pour qui les soins sont difficilement accessibles. Par son réseau de pilotes bénévoles et ses relations avec les compagnies aériennes commerciales, l’initiative Donner des ailes à l’espoir soutient l’organisation, lui permettant d’apporter son aide aux Canadiens qui en ont besoin.