Lire l'article sur BayToday.ca
Chris Dawson

Dave et Jody Dugas connaissent bien les défis que représente un long trajet en cas d'urgence médicale.

Leur fils, Noah Dugas, décédé en novembre 2020, a été transporté par avion à l'hôpital Sick Kids de Toronto après avoir été victime d'un accident vasculaire cérébral cet automne-là.

Ils ont créé une organisation caritative en son nom, appelée NoahStrong. La famille estime que soutenir Hope Air répond à leur volonté d'honorer l'héritage de Noah en aidant les familles et les communautés.

Ils ont donc décidé de faire un don de 10 000 dollars pour soutenir Hope Air.

Hope Air est la seule organisation caritative nationale au Canada qui offre gratuitement le transport et l'hébergement aux Canadiens en difficulté financière qui doivent se rendre loin de chez eux pour recevoir des soins médicaux.

L'organisme caritatif a attiré l'attention du musicien country/rock local Cory Marks, qui a joué lors d'un concert de collecte de fonds pour Hope Air à Timmins en juin dernier.

« Étant pilote et grand fan d'aviation, je connaissais certains des pilotes qui participaient à l'initiative, et une fois que j'ai découvert en quoi elle consistait exactement, j'ai tout de suite compris », a-t-il déclaré.

« Il s'agit d'aider les gens à obtenir des soins médicaux, ce qui est parfois beaucoup plus difficile, surtout dans le nord, où l'accès à ces soins est limité. »

M. Marks a rencontré le jeune Noah Dugas lors d'un concert de charité Relay for Life à North Bay en 2019.

Jody Dugas a découvert Hope Air après que Marks ait participé au concert estival de Timmins.

Elle a contacté Hope Air pour voir s'ils pouvaient faire un don à la cause et soutenir les familles de la région de North Bay grâce à leur don.

« Nous avons simplement pensé que ce serait un excellent moyen pour nous, NoahStrong, de soutenir les familles qui traversent des moments difficiles et de faire connaître ce service à notre communauté. Je pense que peu de gens connaissent Hope Air et savent qu'ils peuvent contacter l'organisation pour voir s'ils remplissent les critères pour bénéficier de ces services », a-t-elle déclaré.

Les responsables de Hope Air estiment que les habitants, les municipalités et les professionnels de santé sont extrêmement préoccupés par l'état de l'accès aux soins de santé dans le nord de l'Ontario. La pénurie de médecins au Canada touche particulièrement ces communautés, et les options en matière de soins de santé de base continuent de diminuer.

« Le soutien communautaire dans le nord de l'Ontario est essentiel pour garantir que les patients des régions mal desservies puissent accéder aux soins de santé dont ils ont besoin », a déclaré Mark Rubinstein, directeur général de Hope Air.

« Alors que nous gérons la demande croissante pour nos services à North Bay et dans tout l'Ontario, il faut un réseau dévoué de bénévoles, de partenaires et de donateurs pour s'assurer qu'aucun patient ne soit laissé pour compte. »

Depuis sa création en 1986, Hope Air a organisé plus de 190 000 déplacements pour des patients.

« Nous sommes profondément reconnaissants à NoahStrong et à tous ceux qui continuent à se mobiliser pour améliorer la vie des familles dans le besoin, afin que nous puissions fournir les soins essentiels que tous les patients méritent », a ajouté M. Rubinstein.

En juin 2024, Vic Fedeli, député provincial de Nipissing, a déclaré que la province faisait de son mieux pour améliorer l'aide au transport des habitants du Nord qui ont besoin de soins médicaux en dehors de leur région.

« Nous pouvons toujours faire plus, cela ne fait aucun doute », a déclaré M. Fedeli.

« Nous sommes toujours reconnaissants envers tous les groupes, organisations et entreprises qui contribuent au développement du Nord. »