Le matin du 15 septembre, l’ambiance était électrique au KF Centre for Excellence de Kelowna.

La collecte de fonds annuelle « Haul for Hope » a débuté à 9 h : 13 équipes ont levé des fonds pour Hope Air tout en s’affrontant pour réaliser le meilleur temps en tirant un avion WestJet de 67 000 livres.

Rhonda Caron, originaire de Penticton et patiente de Hope Air à qui l’on avait diagnostiqué une leucémie aiguë, était présente pour partager son histoire avec les participants.

Rhonda Caron a séjourné chez sa famille à Vancouver pour y suivre un traitement qu’elle ne pouvait pas obtenir localement, mais le fait d’être loin de chez elle a été difficile à vivre.

Lorsque le cancer est réapparu, Rhonda Caron a découvert l’existence de Hope Air.

« Le fait de pouvoir faire des allers-retours, je sais que ça m’a guérie », a expliqué Rhonda Caron, précisant que Hope Air l’avait libérée de tout le stress financier lié aux déplacements pour ses rendez-vous médicaux, au paiement des hôtels et aux autres frais associés au voyage. « J’ai pu rentrer chez moi et rire avec ma famille. Rire, c’est un remède. »

Caron a subi une greffe de cellules souches en mai 2025 et affirme qu’elle se sent désormais en pleine forme.

L’équipe Leavitt a remporté l’épreuve de traction d’avion avec un temps de 23,23 secondes. Les organisateurs de l’événement ont déclaré que Kelowna était en bonne voie pour atteindre son objectif de 50 000 dollars destiné à soutenir Hope Air et les patients de tout le Canada devant se déplacer pour recevoir des soins médicaux indispensables.

« Ces personnes m’ont sauvé la vie », a déclaré Caron, qui se sentait au sommet du monde en voyant combien de personnes s’étaient mobilisées pour soutenir Hope Air et des patients comme elle.

Pour en savoir plus sur Hope Air et la collecte de fonds annuelle « Haul for Hope », rendez-vous sur hopeair.ca.