Le lien entre Heather Tobin et Hope Air a commencé comme pour beaucoup de familles que nous aidons. Sa fille Vivienne est née avec une craniosynostose, une maladie où les os du crâne d'un bébé se soudent trop tôt et ne peuvent donc pas grandir pour s'adapter au développement du cerveau de l'enfant. Heather se souvient très bien du choc qu'elle a ressenti en apprenant cette maladie après la naissance de sa fille, et de la pression pour trouver le meilleur traitement en peu de temps.
« C'est quelque chose qu'ils ne pouvaient pas détecter avant la naissance, et le délai pour le traitement est incroyablement court. Nous avons dû décider de procéder à une chirurgie reconstructive du crâne de notre fille au cours des quatre premiers mois de sa vie », se souvient-elle. « Nous avons immédiatement commencé à contacter des chirurgiens partout en Amérique du Nord et tout le monde nous a dit que Sick Kids (à Toronto, en Ontario) était le meilleur centre craniofacial. »
C'est là que l'histoire de Heather diffère : elle et sa famille vivaient à Toronto lorsque sa fille est née. Là-bas, ils ont pu facilement accéder aux soins à Sick Kids. Bien que la préparation de l'opération, l'intervention elle-même et le suivi aient représenté des défis importants pour Vivienne et sa famille, le fait de vivre à Toronto leur a permis d'avoir facilement accès à cette option.
« En tant que parent d'un enfant qui avait besoin de soins spécialisés, je suis très reconnaissante que nous ayons pu accéder facilement au traitement dont nous avions besoin dans la ville où nous vivions. Nous avons eu la chance de ne pas être confrontés aux mêmes obstacles que de nombreux Canadiens doivent surmonter pour accéder à des traitements spécialisés dans les grandes villes du Canada. Les coûts financiers, émotionnels et physiques liés aux déplacements pour accéder aux soins constituent de réels obstacles à l'accessibilité universelle de notre système de santé », explique-t-elle à propos de sa capacité à comprendre les défis auxquels sont confrontés les patients de Hope Air.
Heather a réalisé que l'accessibilité dont elle et sa famille ont bénéficié n'était pas le cas pour tout le monde dans le pays et elle a voulu agir. Comme de nombreux patients de Hope Air sont des enfants, l'organisation correspondait à son désir d'aider les jeunes confrontés à des problèmes de santé. « J'ai été totalement inspirée par la mission et le mandat de Hope Air ; cela correspondait parfaitement à mes valeurs et je me sens chanceuse de pouvoir contribuer à aider d'autres personnes à bénéficier de la même opportunité et du même accès aux soins que ma fille. »
Un ami de la famille, Jim Burton, était alors président du conseil d'administration de Hope Air. Heather a pris contact avec lui pour en savoir plus et s'est rapidement impliquée.
« Je m'implique auprès de Hope Air depuis 2015 et je suis extrêmement impressionnée par cette organisation. Je suis très fière de faire partie d'une organisation dévouée, passionnée et efficace qui sait exactement ce qu'il faut faire pour aider les personnes et les familles qui doivent voyager dans des moments difficiles. Plus important encore, en tant que donatrice, je comprends la valeur de mon don pour aider les patients de Hope Air. Grâce à la transparence de l'organisation en matière de divulgation et de rapports, je comprends et je vois l'impact tangible de mon don. »
C'est cet impact tangible qui fait que Heather se sent si investie dans Hope Air. « Ce que j'apprécie le plus chez Hope Air, c'est que je sais que mon don a un impact quotidien partout au Canada. Lorsque l'on choisit où investir son argent dans des œuvres caritatives, il existe de nombreuses causes louables. Chez Hope Air, je sais exactement comment mon don aide et je me sens personnellement liée à l'équipe, à la mission et, surtout, aux personnes que mon don soutient. Si je peux donner chaque année et savoir qu'un certain nombre de personnes et de familles vont en bénéficier, cela me fait très plaisir. Chez Hope Air, chaque don peut changer la vie de nos patients. »
