L'événement annuel « Haul for Hope » organisé par Hope Air s'est déroulé mardi sous une pluie battante à l'aéroport international de Kelowna (YLW).

Malgré des conditions météorologiques loin d'être idéales, l'événement a rassemblé 13 équipes et plus de 150 participants et bénévoles autour d'une noble cause, dans une ambiance très joyeuse.

Au final, 50 000 dollars ont été récoltés au profit de Hope Air, aidant ainsi les Canadiens à surmonter la distance qui les sépare de leur domicile et des soins médicaux indispensables.

« Le soutien que nous avons reçu de la communauté de l’Okanagan se traduira directement par des vols, des hébergements et d’autres aides au déplacement qui permettront aux patients d’accéder aux soins », a expliqué Mark Rubinstein, PDG de Hope Air.

« Nous sommes extrêmement reconnaissants envers le KF Centre for Excellence, WestJet ainsi que toutes les équipes, tous les participants et tous les sympathisants qui ont rendu possible l’édition de cette année du Haul for Hope. »

L’événement met les équipes participantes au défi de déplacer un avion de 67 000 livres sur 100 mètres, transformant ainsi cette collecte de fonds pleine de sens en une compétition amicale.

Au final, c’est l’équipe de Leavitt Machinery qui a réussi à défendre son titre de 2025, mettant 23 minutes et 23 secondes pour tirer l’avion sur le tarmac.

Elle a devancé l’équipe de l’Okanagan College de moins d’une minute, tandis que les 13 équipes participantes ont toutes relevé le défi en moins de 35 minutes.

« Chaque équipe qui a foulé le tarmac s’est mobilisée pour les patients confrontés à un défi bien plus grand : la distance qui sépare leur domicile des soins médicaux dont ils ont besoin », a ajouté M. Rubinstein.

Chris Lapointe, directeur exécutif du KF Centre for Excellence, a déclaré qu’il était « tout à fait incroyable » de voir toutes les équipes s’unir pour tracter un avion de 67 000 livres.

« Il existe une solide communauté aéronautique ici, dans l’Okanagan, et ensemble, nous construisons quelque chose qui nous dépasse », a-t-il souligné. « Nous sommes extrêmement fiers d’avoir accueilli Haul for Hope et d’avoir soutenu le travail important que Hope Air accomplit pour les Canadiens. »

Hope Air offre gratuitement le transport et l’hébergement aux Canadiens en situation de précarité financière qui doivent se rendre dans des destinations lointaines pour y recevoir des soins spécialisés.

Depuis 1986, l’organisation a organisé plus de 275 000 voyages et contribué à faire en sorte que le lieu de résidence d’une personne ne l’empêche pas d’accéder à des soins de santé essentiels.