NEMI — La Fédération des municipalités du nord de l'Ontario (FONOM) continue d'exhorter la province de l'Ontario à financer Hope Air, qu'elle considère comme un service essentiel pour le nord de l'Ontario.

« Hope Air est malheureusement sous-financé et dépend actuellement des dons », a déclaré Al MacNevin, maire de la ville de Northeastern Manitoulin and the Islands (NEMI) et représentant de l'île Manitoulin au conseil d'administration de la FONOM. Il a participé, avec d'autres représentants de la FONOM, à une réunion avec la ministre de la Santé de l'Ontario, Sylvia Jones, lors de la conférence de la Rural Ontario Municipal Association (ROMA) qui s'est tenue au début du mois.

« Nous essayons d'obtenir du gouvernement qu'il prenne en charge une partie des coûts », a déclaré le maire MacNevin. « La subvention pour les déplacements liés à la santé dans le Nord offre un certain remboursement, mais cela n'est pas suffisant pour les personnes qui ont des difficultés financières. »

La FONOM est l'une des nombreuses organisations qui, au cours de l'année écoulée, ont demandé au gouvernement provincial de rouvrir le dialogue avec une compagnie aérienne qui transporte les Canadiens à faible revenu vers des soins médicaux essentiels loin de chez eux. Ce service a été utilisé sur l'île Manitoulin, en particulier pour un résident de Gore Bay.

Hope Air est la seule organisation caritative nationale au Canada qui offre gratuitement le transport et l'hébergement aux Canadiens en difficulté financière qui doivent se rendre dans des villes éloignées de leur lieu de résidence pour recevoir des soins médicaux. Depuis 1986, ce service assure des vols à travers le pays. Il dessert actuellement environ 756 communautés dans le nord de l'Ontario.

Cependant, comme cela a été souligné à l'automne, pour la première fois de son histoire en Ontario, Hope Air ne parvient pas à répondre à la demande croissante pour ses services. Hope Air reçoit une aide financière de toutes les provinces canadiennes, à l'exception de l'Ontario.

« Nous espérons que Hope Air sera financé régulièrement par la province », a déclaré le maire MacNevin. « Lors de notre rencontre avec le ministre, nous avons insisté sur le fait que Hope Air a besoin d'un soutien accru pour ce service précieux. »