Une organisation qui aide les familles de l'Île-du-Prince-Édouard à assumer les frais de déplacement pour se rendre à des rendez-vous médicaux à l'extérieur de la province affirme que la demande a considérablement augmenté.
Hope Air est un organisme de bienfaisance national qui offre une aide financière pour les billets d'avion, l'hébergement et les repas. À l'Île-du-Prince-Édouard, il offre également des programmes qui couvrent les frais de traversée du pont de la Confédération ou de transport par ferry saisonnier vers la Nouvelle-Écosse.
« Nous avons constaté une augmentation massive, voire une explosion de la demande en 2023 », a déclaré Mark Rubinstein, qui supervise la stratégie et la programmation de Hope Air.
« Le nombre de résidents de l'Île-du-Prince-Édouard qui font appel aux services de Hope Air a augmenté de plus de 100 %, ce qui représente une croissance et un besoin incroyables. »
M. Rubinstein estime que cette demande peut être attribuée à plusieurs facteurs.
La hausse du coût de la vie a exercé une pression financière sur les familles qui avaient déjà du mal à joindre les deux bouts avant d'être confrontées à un problème de santé inattendu chez un parent ou un enfant.
Il y a également la situation tendue du système de santé de l'Île-du-Prince-Édouard à la suite de la pandémie de COVID-19 et la dépendance du gouvernement envers les provinces plus importantes pour fournir des services spécialisés à ses résidents.
« La pandémie de COVID-19 [...] a exercé une pression incroyable sur notre système de santé. Elle a généré des listes d'attente massives pour les interventions et les opérations chirurgicales, alors que les systèmes de santé tentaient de se remettre de tous les défis auxquels ils avaient été confrontés », a déclaré M. Rubinstein.
« Désormais, les patients ont plus de certitudes lorsqu'il s'agit d'obtenir un rendez-vous pour consulter un médecin, voir un chirurgien, subir une intervention ou bénéficier d'un diagnostic de suivi. »
Aucun signe de ralentissement
M. Rubinstein s'est dit reconnaissant du soutien que l'organisation reçoit grâce aux dons et aux subventions, ainsi qu'au gouvernement provincial, d'autant plus qu'il ne voit pas la situation s'améliorer de sitôt.
« On ne peut pas dire que nous avons un système de santé universel si l'on ne soutient pas les patients qui doivent parcourir de longues distances pour accéder aux soins », a-t-il déclaré.
« Le système ne fonctionne pas si, dès la première étape, les patients n'ont pas les moyens de se rendre aux soins. »
Pour être admissible à ces programmes, M. Rubinstein a précisé qu'une personne doit se déplacer pour recevoir des soins couverts par Health P.E.I., qu'un rendez-vous doit déjà être pris dans la province de destination et qu'il doit y avoir un besoin financier.
« Nous ne pensons pas qu'il existe une formule unique qui couvre adéquatement toutes les situations, c'est pourquoi nous traitons chaque demande selon ses propres mérites », a-t-il déclaré.
« Ce système a bien fonctionné pour les patients et pour Hope Air. »
