À seulement une semaine, la famille de River a parcouru en urgence les 40 minutes de route jusqu'aux urgences de l'hôpital Kootenay Lake et a été presque immédiatement transportée par avion à l'hôpital BC Children's Hospital de Vancouver, à plus de 600 km de leur domicile à Robson, en Colombie-Britannique, laissant derrière eux leur fils de deux ans. « J'avais peur de l'inconnu. J'avais un fils de deux ans atteint d'autisme que je laissais derrière moi. Il ne comprenait pas ce qui se passait. »
À l'hôpital pour enfants de Colombie-Britannique, River a été diagnostiquée avec une leucémie rare appelée myélopoïèse anormale transitoire (TAMS), ce qui signifie une crise immédiate et potentiellement mortelle. Le lendemain, River a subi une intervention chirurgicale au cours de laquelle on lui a inséré une ligne PICC et effectué une biopsie de la moelle osseuse. Elle est restée au BCCH pendant les trois mois suivants, célébrant son premier Noël à l'hôpital. À l'âge de trois semaines, elle a terminé sa première série de chimiothérapie, suivie d'innombrables transfusions de sang et de plaquettes en attendant que ses taux remontent, tout en surmontant les nombreux obstacles et complications de santé qui se sont présentés en cours de route.
La perspective de devoir voyager fréquemment pour le traitement continu de River était intimidante, mais après avoir entendu parler des programmes de Hope Air par le personnel hospitalier, leurs craintes se sont apaisées. Hope Air a non seulement pris en charge leur voyage de retour à la maison, mais continuera à prendre en charge les déplacements de River pour son traitement.
Depuis leur premier voyage, River doit retourner à Vancouver tous les six mois pour son traitement, en s'appuyant sur le soutien de Hope Air. « Au début, nous n'avions aucune idée de ce que l'avenir lui réservait. Nous devions nous rendre à Vancouver pour des biopsies de la moelle osseuse et des analyses sanguines. » Aujourd'hui, deux ans plus tard, sa dernière visite n'a révélé aucun signe de rechute, et leurs visites médicales ont été réduites à une fois par an. « Cela a sauvé la vie de mon enfant. Hope Air fournit un service très important aux familles canadiennes. Merci, Hope Air, de nous avoir permis de nous rendre à nos rendez-vous tout au long de ces années. »
