Transport aérien de patients vers et
depuis des établissements de soins dans toutes sortes
de conditions

En tant que pilote bénévole pour Hope Air, Floyd Hill, originaire de Colombie-Britannique, passionné d'aviation de longue date et vice-président, directeur et gestionnaire de portefeuille chez Odlum Brown Limited, une société d'investissement basée en Colombie-Britannique, aide les patients à se rendre à leurs rendez-vous médicaux dans des circonstances exceptionnelles, en surmontant les obstacles financiers et géographiques. Pour les patients qui vivent dans des régions particulièrement éloignées, les pilotes bénévoles leur font gagner des heures de trajet et leur épargnent un stress considérable d'une manière que personne d'autre ne peut égaler. Floyd a découvert Hope Air grâce à un autre pilote bénévole, Henry Ilg, qui l'a encouragé à s'impliquer il y a sept ans. Cela s'explique en partie par le fait que l'avion de Floyd est suffisamment puissant pour effectuer les ascensions rapides nécessaires au décollage depuis de nombreux petits centres nichés dans les régions montagneuses de la Colombie-Britannique. Depuis qu'il a rejoint l'organisation, Floyd a transporté de nombreux patients vers et depuis des centres médicaux dans toutes sortes de conditions. Par mauvais temps, Henry et Floyd volaient parfois ensemble, l'un surveillant la piste et l'autre gérant les commandes pour assurer un atterrissage en toute sécurité. Grâce à leur équipement et à leur expertise combinés, ils pouvaient atteindre des personnes se trouvant dans des endroits particulièrement difficiles d'accès.
Voyager avec un pilote bénévole de Hope Air permet aux patients d'économiser des heures de route. Pour ces patients, les problèmes d'accessibilité ne sont pas résolus par un simple billet d'avion. « Une patiente que j'ai aidée vivait à 10 minutes d'une très belle piste d'atterrissage à Creston, mais les compagnies aériennes commerciales ne pouvaient pas y atterrir. Si nous ne l'avions pas prise en charge, elle aurait dû se rendre en voiture à Cranbrook pour se rendre à l'aéroport. Cela lui aurait pris trois heures supplémentaires sur la route », explique Floyd.

Dans d'autres cas, cela signifiait offrir aux patients un trajet beaucoup plus direct vers les soins, comme lorsqu'un patient devait se rendre à Kelowna depuis Cranbrook. « Ils auraient dû passer par Calgary. Avec les correspondances et le temps de vol, le trajet aurait duré au moins six heures. Je suis allé les chercher et, 45 minutes plus tard, ils prenaient un taxi pour se rendre à Kelowna. »

Le rôle de Floyd en tant que pilote bénévole apporte même un sentiment de sécurité supplémentaire, particulièrement nécessaire dans les moments difficiles. « Il y avait une patiente qui était beaucoup plus malade que je ne le pensais. Elle se rendait en avion à une importante opération pour un cancer et m'a demandé de la ramener chez elle. Elle ne se sentait pas bien et avait peur de mourir, mais nous l'avons amenée à l'opération dont elle avait besoin et elle était très détendue pendant le trajet du retour. On voit la différence que cela fait quand ils ont quelqu'un en qui ils ont confiance pour les emmener là où ils doivent aller. Hope Air comble vraiment un grand vide. »

« J'ai eu beaucoup de chance dans ma vie, et c'est un honneur de pouvoir rendre la pareille. Je transporte des patients qui traversent des moments difficiles, des personnes atteintes de maladies graves, parfois de jeunes enfants. S'ils devaient trouver eux-mêmes comment payer leur billet d'avion et leur hôtel, ce serait encore plus difficile. » Floyd poursuit en disant :

« Vous voyez la différence que cela fait lorsqu'ils ont quelqu'un en qui ils ont confiance pour les emmener là où ils doivent aller. Hope Air comble vraiment un grand vide. »

Dans tous les cas, le bénévolat de Floyd fait plus que minimiser les inconvénients ; il minimise la souffrance, l'inconfort et l'inquiétude, favorisant ainsi les meilleurs résultats possibles en matière de santé pour les patients dont le parcours vers les soins est particulièrement difficile. Grâce à son réseau de pilotes bénévoles et à ses relations avec les compagnies aériennes commerciales, c'est ce que le soutien de Give Hope Wings permet à Hope Air de faire.