Pour Penny, originaire d'une région rurale de la Saskatchewan, être elle-même a été le combat de toute une vie. Atteinte d'une mystérieuse maladie auto-immune pour laquelle son pronostic vital était d'environ 10 ans, Penny connaît l'urgence et la nécessité d'un accès aux soins de santé pour tous les Canadiens.
Les médecins de Penny ont découvert sa maladie incurable lorsqu'elle avait 18 ans. Après avoir soigné une blessure liée au sport, les médecins de la Saskatchewan ont découvert autre chose. Penny a été diagnostiquée avec une maladie auto-immune qui provoque une perte chronique de tissu musculaire, des spasmes musculaires sévères similaires à ceux de la sclérose en plaques et des douleurs chroniques intenses. « La douleur était comparable à celle que l'on ressent lorsqu'on tombe dans les escaliers, 24 heures sur 24 », explique Penny. Personne ne s'attendait à ce que Penny survive assez longtemps pour atteindre la quarantaine.
Malgré tout cela, Penny a mis à profit sa curiosité pour la science médicale afin de trouver une solution. Elle pensait qu'un problème sous-jacent pourrait aider à soulager la détresse mentale causée par sa maladie, qui finirait par la rendre incapable de marcher. « Toute ma vie, j'ai toujours pensé et ressenti que j'étais une fille », explique Penny. Après un long et difficile parcours pour trouver du soutien au sein de sa communauté, Penny a reçu de l'œstrogène. À sa grande surprise, l'œstrogène a soulagé ses spasmes musculaires et ses douleurs chroniques. En 2022, elle a estimé que la prochaine étape nécessaire serait de subir une chirurgie de changement de sexe. Cette chirurgie lui permettrait de vivre plus facilement et de gérer les difficultés liées à sa maladie.
Penny a entendu parler pour la première fois de Hope Air par son médecin. Elle s'est souvenue longtemps de cette organisation, mais ce n'est qu'en 2022 qu'elle a pris l'avion avec Hope Air.
Penny est une membre active du mouvement Pride de sa province et une fervente partisane de la mission de Hope Air, qui consiste à venir en aide aux Canadiens dans le besoin.
