Par Cynthia Mulligan

Publié le 12 juin 2025 à 11 h 54. Dernière mise à jour le 12 juin 2025 à 14 h 33.

Alors que son jeune petit-fils reçoit des soins vitaux à Toronto, Audrey Menard, originaire du nord de l'Ontario, s'efforce de collecter des fonds pour alléger le fardeau financier que son traitement fait peser sur sa famille.

Lorsque le petit Noah n'avait que deux semaines, les médecins ont découvert qu'il souffrait d'une maladie rénale génétique rare, l'ARPKD, et que ses deux reins devaient être retirés. Le premier a été retiré lorsqu'il n'avait que cinq semaines, le second un an et demi plus tard. Noah a maintenant deux ans et est soigné à l'Hôpital pour enfants malades.

« Cela fait maintenant un an qu'il n'a plus de reins », explique Heidi Menard, la mère de Noah.

Noah doit subir une dialyse de trois heures tous les deux jours à l'hôpital SickKids, ce qui lui permet de rester en vie jusqu'à ce qu'il puisse bénéficier d'une greffe. Les médecins attendent que son corps soit prêt à recevoir un greffon. Un ami s'est proposé comme donneur vivant.

« Nous sommes très optimistes et avons bon espoir qu'il puisse bénéficier d'une greffe de rein lorsque ses vaisseaux sanguins seront suffisamment développés », explique Heidi.

Au cours de l'année écoulée, en raison de ses traitements, Heidi a dû déménager avec Noah de leur ville natale de Timmins à Toronto afin qu'il puisse bénéficier de soins spécialisés. Ils vivent dans une maison Ronald McDonald.

Son mari, Justin Plouffe, ne peut leur rendre visite qu'une fois par mois, car il travaille dans les mines de Timmins. Il faudra peut-être encore un an, voire plus, avant que Noah puisse rentrer chez lui.

« Quand on est dans cette situation, on fait chaque jour ce qu'il faut faire, c'est notre vie, c'est notre réalité », explique Heidi.

Cette épreuve est difficile pour cette famille, tant sur le plan émotionnel que financier. Heidi ne peut pas travailler et les frais médicaux de Noah ne sont pas entièrement couverts par l'Assurance-santé de l'Ontario.

C'est pourquoi la mère de Heidi, Audrey, organise une marche de collecte de fonds pour Noah le 14 juin à West Nipissing, où Heidi a grandi, afin de montrer son soutien et peut-être d'alléger un peu la charge financière. Les dons peuvent être faits à l'adresse walkfornoah2025@gmail.com.

CityNews a rencontré Noah pour la première fois l'année dernière grâce à Hope Air, une organisation qui transporte des patients, comme Noah, du nord de l'Ontario vers des villes comme Toronto pour leur permettre de bénéficier de soins spécialisés qui ne sont pas disponibles chez eux.

Elle dépend uniquement des dons pour financer ses activités. L'année dernière, en Ontario, elle a assuré plus de 1 200 trajets. Bien qu'il s'agisse d'une organisation nationale, l'Ontario est l'une des seules provinces du pays à ne pas contribuer au financement dont elle a tant besoin.